步步高三十载——忆电话机辉煌历史

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科技老兵戴辉为电子科技历史研究者、深圳明锐理想公司顾问。MagicRay为业界领先的AOI/SPI/AXI机器视觉品牌,最终客户包括:苹果、特斯拉、国内外巨头们。

1994年正月初八,我在绿皮车上金鸡独立一整夜,第一次来到广州。当年广州是中国最繁荣的商业城市,没有之一。我因此见证了过去30多年珠三角消费电子崛起的过程,步步高在其中影响巨大。

今年恰逢步步高系共庆创立30年。

步步高从自研电话机(含无绳)起家,成功转型移动通信,品牌则有OPPO、VIVO、小天才(儿童手表),还有Realme、ONEPLUS、iQOO等子品牌,可谓占领半壁江山,他们在海外(如印度和东南亚)也表现不俗。

巧得很,我是在1995年正式切入通信研究(太赫兹,6G频谱),今年也是我通信和关联芯片从业的30周年,是妥妥的“通信老登”了。

借此契机,回忆电话机(俗称座机,Landline Telephone)的辉煌岁月,如磁石式电话(Magneto  Telephone)、拨盘式电话(Dial Phone,Rotary Telephone)、按键式电话(Touch-Tone Phone)、主叫识别(Calling Identity Delivery CID)电话机、无绳电话(Cordless Phone)等等。

一、磁石电话机,段永平的尴尬经历

2007年,已经成为电话大佬的段永平在“波士堂”(Boss Town)节目中,讲述了他到浙大后“不会打电话”的尴尬往事。

异曲同工的故事是刘强东84年(10岁)第一次看到电灯:“我彻底被震撼了,觉得这太不可思议了,这技术太高了。”

阿段的原话如下:

“我是1977年高中毕业。高中毕业以后呢,在1978年的年初和年中有两次机会。我第一次参加高考,考了四门功课(政、语、数、物化)总分加起来八十多分,确实不容易,我觉得。第二次高考大概中间隔了半年,四门功课平均考了80多分。我想可能就那段时间也算是突然开窍了,也很用功。”(成功考上浙大,成为“天之骄子”。)

“我上大学的时候我记得我都不会打电话,我确实没见过人家打电话。我自己我记得我在杭州,我舅舅也在杭州。我有一个我舅舅的电话,我想着我到了杭州之后,头两天挺郁闷的,我直接去找我舅舅吧,拿个电话号码,好不容易找了个电话,不会打。我有个号码呢,怎么电话上面没有号码,后来也不知道问谁,正好第一天也没有人。正好有个人跑过来拿着电话说“喂,总机要外线”。我说,哦电话是这样打的,等人家走了就跑过去,“喂,总机要外线”。这是这么才学会的。”

没有号码盘的电话是手摇式磁石电话(“摇把子”电话)。

我也有个类似的故事 。

我住在中学大院,有一部电话,我常看大人打电话,很是眼热。大概是82年的一个中午,看电话的人去吃饭了,窗户打开着。一看四下无人,我不知道哪里来了一股勇气,一手学大人样子摇了好几圈(送振铃音),一手隔窗拿起话筒,喊:“喂喂喂!” 县邮电局的女接线员问我要打给谁,我不知道说什么好,于是放声哈哈大笑,她听出我是小孩,就批评了我。这是我的电话初体验,刺激!

老通信人曾鸣在《壮丽70年丨曾经辉煌的“摇把子”电话》留下了回忆:

“直到20世纪80年代中期,云南大关县只有县政府所在地的邮电所才有一台30或50门的磁石交换机。电话用户也很少。每个单位只有一部电话机,大都安装在办公室使用。在县邮电局或区邮电所,广大群众要打个电话都必须去邮电营业厅排队、挂号、等待。若要打个省外长途电话,必须通过区、县、市、省的多个总机转接,少说也得等上几个小时,甚至连续两三天都打不通一个长途电话。”

钟文枫告诉我,他在1980年代初常去父母工作的邮电局玩,看到总机组用插线绳和开关来人工接续。

我收藏了一台10门的便携式人工交换机。

图注:便携式10门人工交换机

二:旋转拨号盘式电话机(旋转号盘电话机、转盘式电话机)

1990年前后,很多单位安装了程控小总机,可以自动接续了。总机小姐的主要工作其实是帮忙查分机号码。有女生在单位的总机班工作,她告诉我可监听通话,常听到男男女女哭哭啼啼的,让她怀疑爱情是否存在。

我1990年到东大读书,宿舍一楼值班室有部转盘式电话,打内线免费(记得是4位),打市话外线要先拨0,要给宿管员交钱,不能打长途。

至今还记得拨动转盘释放后,转盘自由转动发出的悦耳声音。通俗点说,电话号码是通过脉冲送出的,0就是连续10个脉冲。学术点说,电话号码是通过话机拨号控制用户环路电路断续而产生直流脉冲串来送出的。

我们常说“拨电话”,就是“拨动转盘”的动作。很多人心中都有魂牵梦萦的电话号码,曾经无数次拨起的,忘得掉吗?!

《玻璃之城》讲了70年代的香港故事。女主(舒淇饰)要打三份工,才够钱去打国际长途与在巴黎打工的男主(黎明饰)倾诉衷肠,用的就是转盘式电话。

国内生产此类机电式电话的基本是各省市的传统电话机企业,如有线电厂、通信器材厂等。

北邮校友沈定兴于1987年以70万元注册资金创办了珠海通讯技术开发公司,开发出BH-01型用户级程控交换机(俗称“小总机”),基于空分模拟技术,可带24个用户。

1992年初,小平南巡到珠海。当年3月,沈定兴成为珠海首批“科技重奖”特等奖三位获得者之一,获颁奥迪轿车、公寓及287184元现金支票!此消息轰动一时,史玉柱就将巨人从深圳迁往珠海,获得了93年度的重奖,约是1995年,我在中大听了风云人物史玉柱的报告。

三、按键式电话机广泛普及

1963年11月,贝尔实验室推出双音多频拨号技术并使用Touch-Tone商标。

双音多频(DTMF,dual-tone multiple-frequency)技术通过组合两个特定频率的音频信号完成拨号,相较于脉冲拨号方式,显著提升了拨号速度和准确性。两个频率同时发出就代表号码,如697Hz+1209Hz代表“1”。‌

1970年代,该技术在西方发展起来。没有机械部件的按键式全电子电话机从此逐步替代了机电式的拨号盘式电话机。

1971年的9月,乔布斯和好基友沃兹根据DTMF技术原理,制作了可以拨打免费电话的蓝盒子,不用拨号就可以打电话,每只售价170美元,还被持枪男抢劫过蓝盒子。

人耳能听到的声音频率范围通常为20Hz到20kHz,这一区间被称为“可听声范围”,所以人耳可听到拨号音频。

2012年,有个采访视频,第33秒起,记者用固定电话拨打周鸿祎的手机号码。一位南大学生的熬了3天基于DTMF技术,根据视频里的拨号音频信号,破译出了周鸿祎的手机号。他就是影石创新全景相机的创始人刘靖康。

八十年代末,邮电部开始引入国外的大容量数字程控交换机(所谓七国八制)。中国开始推广按键式电话,但初期安装费用高达三四千元。

考虑到一些老式电话交换机只支持脉冲拨号,所以早期的按键电话机侧面有个拨码开关(P/T),拨到P是脉冲拨号,T则是音频拨号。有意思的是,拍插簧也可以得到送脉冲信号的效果,如拍9下插簧就是数字9。

当年,我听说一种偷打长途的方法。有些按键电话机上有个小锁,用小钥匙锁住后,第一个号码是“0”时就送不出去,长途就拨不了了。这时可以快速拍10下插簧送10个脉冲出去,就相当于拨了号码“0”,然后就可按键拨打免费长途电话了。

世纪之交,湖南大搞“百万大放号”,我家在1999年装了电话,初装费600多元,第一台电话机不支持主叫识别也没液晶屏。我老家整个益阳地区都是同一个区号0737,中兴的程控从1996年开始进入C3市级,有著名的“三阳”工程(益阳、岳阳、衡阳)。

深圳蛇口通广北电是生产数字程控交换机的合资企业,我早在1994年东大本科毕业时就拿到了OFFER,但因去中大读研而未去。那几年深圳狂飙猛进,我可能错过了一个亿。

四、主叫识别(CID)话机要用集成电路

美国贝尔实验室首先引入语音频带数据通信的调制解调方式来实现主叫号码识别(来电显示),并在1990年提出了相关技术建议,采用移频键控方式(FSK)传送号码、姓名、时间、消息等。瑞典爱立信则提出用双音多频(DTMF)方式实现主叫号码识别,仅传送电话号码,好处是程控交换机的实现难度小。

中国直接越过录音电话时代,进入来电显示电话时代。下班回家后,看看谁打过电话,然后回拨。

主叫识别(CID)话机要用到集成电路(主要来自中国台湾),芯片有:微控制器(MCU)、FSK硬件解码器、DTMF硬件解码器。华南地区得风气之先,迅速引领了全国。

“主叫识别”这四个字是电话机方案公司天讯龙叶晶(东大)翻译的。2001年,天讯龙更是用一颗MCU实现了CID话机一揽子解决方案,“三合一”。基于MCU的快速软件定制是核心竞争力,天讯龙有多达300多个掩膜版本。

汇顶(和前身成电)起家也是做电话方案和芯片,是天讯龙最大的对手。张帆的得力干将龙华也来自东大,我和他吃过饭。汇顶从此出发,进入手机指纹芯片领域,基于MCU快速软件响应和定制也是核心竞争力。

五、无绳电话

1980年,家用无绳电话浪潮在全球兴起。西方国家的固定电话非常发达,路边也有不少公共电话亭,所以家用无绳电话的功率都调得挺低,只覆盖周边大概100-200米距离,以避免相互干扰。

图注:对讲机巨头美国眼镜蛇公司1980年代的无绳电话广告

中国采用了欧洲主导的DECT数字无绳电话标准。海外有多颗芯片可采用。刚查资料,上海的博通集成(小博通)也有了DECT的单芯片解决方案。

六、香港电话机事业辐射深圳

赛霸、天时达、亿利达是三家著名的香港电话机公司,都是1970/80年代从按键电话起家的。

香港第一个自研电话机是赛霸电子林文震和罗慈夫妇,他们分别毕业于东大(南工)和浙大。他们于1976年创立香港赛霸创力(CYBIO)有限公司,采用最新的芯片科技研发电话机,产品的创新甚至超越日美同行,客户包括美国四大贝尔公司(VERIZON、SBC、QWEST和BELLSOUTH),并于1978年、1983年、1991年三度获得了香港工业总会和当时港督设立的香港工业设计大奖(HONG KONG GOVERNOR Design Awards) ,并获得多项国际发明专利。 CYBIO的产品有CID话机、无绳电话等。2014年我有幸在香港见到了两位前辈。

图注:东大副校长浦跃朴和林文震先生

他们1997年在浙大设立了奖学金。巧得很,步步高段永平和OPPO陈明永都是浙大毕业的。给步步高复读机做芯片的瑞芯微励民也是浙大的。

1946年出生于福建晋江的蔡清楚原名吴清楚,1946年出生,初中毕业后留村当民办教师。1974年吴清楚投靠了香港的舅舅,在一家漂染厂工作,并随舅舅之姓改名蔡清楚。几年后,蔡清楚创办了收音机厂,设计“猫王”收音机,淘到了人生中第一桶金。

1982年,蔡清楚在香港投资建厂成立天时达公司,生产按键电话机,成为亚洲最早生产按键电话机的厂家之一。1984年,蔡清楚回到深圳兴建多个电话机生产厂,1994年取得电话机在中国内地的内销权,1997年天时达无绳电话销售曾占市场份额第一。1998年,天时达是我国第一批获得GSM移动通信牌照的企业,也是当时唯一获得牌照的民营企业。

1986年,亲弟弟吴瑞林从福建到深圳投靠大哥蔡清楚,并在深圳电话机生产厂担任车间主任。1992年,吴瑞林与蔡清楚分道扬镳,离开深圳到惠州创办了惠州侨兴电讯工业有限公司,1994年12月创办侨兴环球电话有限公司。“当时惠州正处在开发期,各类工业成本如水电房租、劳动力等很低廉,优惠政策也多。另外,惠州已有TCL、德赛电话两大巨鳄,正在成为全国电话机生产基地,生意兴旺便会成为大市场。”吴瑞林回忆说。

除了他们兄弟之外,福建人做电话机的还有福日中诺。

1973年,工程师刘永龄从上海到了香港。数年艰苦打拼之后,1978年,他创立了亿利达,并进入电子领域。1987年下半年,亿利达工业发展集团有限公司在南油拍下一块地,89年工厂落成,广揽人才。亿利达主要面对海外市场,在南山研发投入巨大。海外电话机客户包括:Motorola, Southwestern Bell , IBM, Siemens, Alcatel, Philips and AT&T等。

我曾随东大副校长浦跃朴与亿利达董事长刘纪明先生(刘永龄先生之子)吃过饭。谈起往事,他提到亿利达和东大在内的多所高校已经合作了很多年,培养了很多人才。1991年,徐文伟跳到隔壁的深意大厦,担纲HJD48用户机的底层技术开发。我的嫡系学长叶晶在亿利达实习,天讯龙后成为CID话机芯片主要提供者。我的C语言老师陆李1993年来亿利达开发无绳电话,后定义了“迷你对讲机”(中晨)。

1985年,TCL(当时叫TTK)开展电话机业务,并于次年申请注册了TCL商标。1994年,TCL率先推出中国第一款无绳电话。

惠州德赛(92年建立)、深圳万德莱(93年成立)等众多厂家纷纷崛起。

七、步步高研发有绳、无绳电话机

1995年9月,离开中山小霸王的段永平来到东莞长安,成立了广东力高,次年更名为广东步步高电子工业有限公司。 

10月,公司就成立了通信产品事业部,负责人沈炜。陈明永则是整个步步高生产系统(包括电话)的负责人。

步步高从亿利达挖到了电话机的研发和工艺团队,基于台湾的芯片(应该是EMC义隆)开发。曾在亿利达工作的高梅松讲述过一个故事,他坐中巴从南山颠簸到了长安乌沙工业园区大门口,沈炜骑了摩托车出来接他。

1996年3月,第一次取得了邮电部颁发的有绳电话机“入网许可证”。

VIVO30年庆典上晒出了一台CID话机,型号HCD007(6082),“通信老登”戴辉找到了同款。

查询央视网站的步步高报道有:1996年3月,HA007系列有绳电话机通过广东电子机械工业厅主持的科学技术成果鉴定。

“通信老登”戴辉又找到了另外一台话机,型号HA007(3)P/TSDL(LCD),是97年生产的,入网证号96796。侧面可看到P/T(脉冲/音频)切换键和长途锁锁孔,完全符合那个年代的特征。

1997年,步步高正式推出了无绳电话。

VIVO的30年庆典晒出来多款无绳电话,子机都没“露天”的天线,天线都内置了。

我找到了一款类似的无绳电话:

到1998年底,步步高电话机厂已拥有两栋四层楼共2万平米的生产厂房,并拥有近2500名员工,同时在当年的赛诺市场调查中步步高还位居电话机市场占有率全球第一。

据说段永平有007吉祥数字,所以电话机型号里有007。

通信界还有一个007段子,手机ODM巨头华勤创始人邱文生是中兴上海手机研究所007号员工,研发GSM手机。

VIVO沈炜是89年读华中科技大学,出生于1972年,和我同岁。华勤邱文生(清华浙大)、艾为孙洪军(东大)、卓胜微许志翰(清华)和唐壮(北大)都是1990年去读大学的,和我同级。回头看看我,和他们的差别咋就这么大呢?!

八、步步高和TCL的广告大PK

1997年推出无绳电话后,步步高开始启动电视广告宣传,先后推出了《尴尬篇》、《等待篇》、《邮差篇》,通过“贱贱”小人物的日常生活来突出产品的方便使用特性。扮演者许晓力原本是珠江电影制片厂的美工,“喂,小丽呀?”其实是喊他自己的名字。

从销售和市场来看,TCL通讯的无绳电话机品牌营销销量增长了30%,而“美之声”数月内成为步步高之外的无绳电话第二品牌。

引用营销策划大师艾·里斯和杰克·特劳特的说法:“衡量策略是否有效,可以看它是否刺痛了竞争对手”。

最终双方和解,不再相互攻击。

两家公司都是得益者,两家都业绩暴涨,但其他巨头压力就大了,名气很大的深圳万德莱最终就走向了破产,留下巨额债务,和金立的结局一样。

责编: 爱集微
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