苹果进入折叠屏智能手机市场，或将为日本供应商带来新的增长机会。凭借在功能手机时代积累的技术经验，这些企业长期致力于让材料和零部件变得更轻、更薄、更紧凑。
折叠屏手机机身内部空间有限，屏幕及其他零部件还必须承受反复弯折，因此市场对薄型化和高耐用性零部件的需求不断上升。
2000年代初日本功能手机市场兴盛时期，NEC等厂商曾围绕轻薄化展开竞争。柔性印刷电路板，以及在狭小空间内集成更多元件的技术，推动了手机产品的演进，也为日本企业如今参与折叠屏产业链打下基础。
胶黏剂和盖板玻璃需求上升
日本日东电工正在扩大光学透明胶（OCA）的产能。OCA主要用于连接有机发光二极管（OLED）显示屏及其玻璃盖板。公司计划投资390亿日元（约合2.53亿美元），建设一座新工厂，预计于2028财年投产，生产OCA以及用于固定电池的电气剥离胶带。
目前，全球能够大规模生产OCA的企业数量有限。日东电工尚未披露是否已获得苹果订单，但公司目前已向中国手机制造商供应OCA。
“我们处于高端智能手机厂商主动向我们寻求合作的地位。”日东电工社长赤木达也说。
日东电工的目标是在未来5年内将OCA业务收入提高一倍。
在柔性OLED面板领域，三星电子占据领先地位。随着折叠屏手机发展，市场对厚度薄于人类头发的可弯曲盖板玻璃的需求预计将增加。美国康宁和德国肖特是该领域的两大主要企业，但日本电气硝子也已开发出高耐久性玻璃，并正在拓展中国客户需求。
日本企业布局折叠屏相关材料
尽管折叠屏手机铰链市场主要由美国和中国台湾企业掌握，日本企业在相关材料领域仍具备较强实力。JX先进金属表示，客户对柔性印刷电路板用铜箔的兴趣正在增加。由于折叠屏手机包含的柔性电路板数量更多，该类产品的单机铜箔用量也有望上升。
半导体材料制造商JSR正在开发多种能够承受反复弯折的材料，以扩大折叠屏触控面板绝缘膜的供应。
TDK则正推进高能量密度新一代智能手机电池的量产。折叠屏手机通常配备更大尺寸的屏幕，并支持同时运行多个应用程序，功耗随之增加，这将推动对电池性能的更高要求。
香港市场研究机构Counterpoint Research日本区负责人田村芳夫预计，今年全球折叠屏手机出货量将增长24%，达到2430万部。该机构预计，苹果新款“iPhone Duo”出货量最高可达600万部，成为仅次于三星的第二大市场推动者。
目前，折叠屏手机市场主要由三星和华为主导，两家公司分别依托韩国和中国本土较为完整的供应链。
“苹果拥有覆盖广泛的供应网络，其进入这一市场将为日本制造商创造更多机会。”田村芳夫说。
