Alphabet 旗下自动驾驶公司 Waymo 于 8 月 15 日宣布，已获得美国加州公共事业委员会（CPUC）批准，可在 18 个县运营机器人出租车，服务范围将大幅扩展。此次批准允许 Waymo 进入圣地亚哥、萨克拉门托，以及马林、纳帕、橙县、里弗赛德等县的社区。公司在洛杉矶和旧金山周边的服务区域将扩大至原来的三倍以上。新服务区域最终将覆盖南加州从圣塔克拉利塔、千橡市到圣地亚哥一带，以及北加州从萨克拉门托到圣何塞的广大地区。
Waymo 发言人 Sandy Karp 表示，虽然已获得许可，但扩张将循序渐进，并以安全框架为指导。公司当前重点是准备今夏晚些时候在圣地亚哥推出无司机乘客服务，并继续在萨克拉门托验证技术。
此次扩张紧随 Waymo 推出新车型“Ojai”之后。与此前依赖的改装捷豹 I-Pace 相比，Ojai 车身更大、生产成本更低。目前 Waymo 在机器人出租车领域处于领先地位，已在超过 10 个主要城市运营。相比之下，埃隆·马斯克的特斯拉仍面临安全与运营问题；亚马逊旗下的 Zoox 本周早些时候刚在拉斯维加斯启动付费无人驾驶服务。
Waymo 自动驾驶车辆依靠摄像头、传感器和激光雷达，已累计完成超过 2.2 亿英里全自动驾驶里程。公司称，相关数据显示其严重受伤事故发生率比人类驾驶低约 94%。不过，涉及 Waymo 车辆的碰撞仍引发公众关注和批评，例如去年在旧金山撞死一只受欢迎的社区猫咪事件。
Waymo 在声明中表示：“我们期待将加州数百万人已经享受到的出行与安全益处带给更多社区，并在每一步都与地方官员和居民保持沟通。”
