人工智能如何重新激发人们对核能的兴趣?

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多年来,硅谷精英们一直在向核能领域投入大量资金,他们坚信核能对清洁能源转型至关重要。现在,人工智能对能源的需求飙升,为他们推动美国核技术的发展提供了新的动力。

根据《外交家》援引的全球能源监测数据,截至2024年7月,美国拥有94座运行中的核反应堆,发电量达102千兆瓦,居世界首位。然而,中国预计将迅速缩小差距,可能在未来十年内超越美国。

佐治亚大学副教授戴维·加蒂(David Gattie)表示,尽管美国在20世纪主导了民用核能,但此后失去了领导地位。核能现在已成为美国能源未来更广泛辩论的一部分,涉及气候变化、能源安全和减少对化石燃料的依赖等问题。核能在美国能源结构中的份额仍为9%,落后于石油和天然气。

加蒂认为,由于需要长期投资,核能难以与天然气和补贴可再生能源竞争。他认为,核能的真正价值可能在于增强国家安全,而不仅仅是经济利益。

然而,公众情绪正在发生变化。皮尤研究中心的一项调查发现,支持扩大美国核能的人数占比从2020年的43%上升到2023年的57%,反映出人们对气候变化的担忧日益加剧。

云计算行业也在加大对核能的投资,其动力来自减少碳排放和为耗能的人工智能系统提供燃料的需求。微软创始人比尔·盖茨是核能的积极倡导者,他已承诺通过其公司TerraPower投资10亿美元在怀俄明州建造下一代核电站。该项目预计将于2030年完工,使用钠代替水来冷却反应堆,以更低的成本提供更高的安全性。

盖茨认为核能对于满足人工智能日益增长的能源需求至关重要,这可能会使电网消耗增加10%。除了核裂变,聚变能也引起了人们的关注,盖茨支持开发该技术的初创公司Commonwealth Fusion Systems。根据核聚变工业协会2024年的报告,随着人们对核聚变改变全球能源市场的潜力的信心不断增强,核聚变已经吸引了超过70亿美元的投资。

OpenAI首席执行官Sam Altman也对核聚变进行了重大押注。2021年,他领导了Helion Energy的一轮5亿美元融资,这是他迄今为止最大的个人投资。Helion计划在2028年前启动其第一座核聚变发电厂,目标是供应超过50兆瓦的电力。

其他科技巨头也在探索核能。亚马逊AWS签署了一项价值6.5亿美元的协议,为其数据中心采购核能,而甲骨文则获得了建造三个小型模块化反应堆(SMR)的许可,以满足其不断增长的能源需求。尽管SMR视为一种经济有效的解决方案,但分析师表示,它们可能还需要十年甚至更长时间才能成为数据中心的可行能源。(校对/孙乐)

责编: 李梅
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